Britse wetenschappers hebben aanwijzingen gevonden dat taxichauffeurs in Londen een soort biologisch GPS systeem ontwikkelen in hun hersenen.

De hersenactiviteit van de chauffeurs in de studie werd met scanners in beeld gebracht tijdens gesimuleerde ritten door Londen. Verschillende gebieden van hun hersenen worden actief naargelang ze alternatieve routes overwegen, herkenningspunten zien in het verkeer of het gedrag van hun klanten probeerden te doorgrongen.

De hersengebieden die deze taken uitvoeren, blijken zelfs te groeien naargelang de chaufffeur langer in het vak zit. Er is natuurlijk geen satelliet-navigatie, maar zoals bij een GPS put de chauffeur, naargelang de behoefte, bijna automatisch uit eerder opgeslagen info.

Eerder onderzoek heeft al uitgewezen dat taxi-chauffeurs een groter dan gemiddelde hippocampus hebben. Dit is het gebied in de hersenen dat een belangrijke rol speelt bij navigatie.

Ook dieren maken gebruik van een veelvoud aan mechanismen om te kunnen navigeren zoals gepolariseerde licht stralen van de zon, de magnetische velden van de aarde en de positie van de sterren. Dit onderzoek voorziet in nieuwe informatie over de specifieke rol van de hersenen bij navigatie professionals.

Bron: Gazet van Antwerpen